黄河中下游的三百里怀川有四样宝贝：山药、地黄、牛膝和菊花。《神农本草经》将这种宝贝均称之为“上品”，尤以山药获得了平价人参的美誉。

　　天津营养学会理事长付金如指出，山药富含胡萝卜素、维生素B1、B2和维生素C、淀粉酶以及粘多糖等营养物质。其中，胡萝卜素、维生素C等具有抗氧化功能，并可提高人体免疫力。“而粘多糖与无机盐结合，可增强骨质。”付金如补充道，粘多糖对心血管大有裨益，高血压患者常吃山药可预防血管的早起硬化。

　　“从中医角度看，山药可健脾补气。”付金如说，山药中含有的淀粉酶有益脾胃消化，适合脾胃虚弱者。恰逢春季，人容易犯困，山药还有解春困的作用。孙思邈《千金方》中早有记载：省酸增甘，以养脾虚。山药就是其中推荐的食物之一。山药茎肥厚多汁，具有振奋精神、解除疲劳之效。

　　除了经常便秘的人之外，几乎人人都可食用山药。在所有山药的做法中，炒山药是最有营养的。山药切成片或丝下锅爆炒，因加热时间短，所含营养成分，尤其是维生素C丢失得最少。

　　除此之外，清蒸山药、煲山药粥和蜜汁山药是三种值得推荐的吃法。首先是清蒸山药。将山药去皮，然后切段，放入锅中蒸熟，然后蘸点白糖食用。这种吃法简单便捷，而且口感软烂，最适合慢性病，如高血压、胃病等患者食用。其次是煲山药粥。煮粥时放入山药块或山药片，再加上几颗红枣，孩子和老人最适合吃。因为这两类人群的牙口都不太好，而且消化系统比较弱，而山药粥更容易被老人、孩子消化。此外，脾胃虚弱或消化不良的人也适合喝山药粥。最后，蜜汁山药。将山药在水中焯一下，然后浇上熬制好的蜜汁，即可食用了。体虚瘦弱的女性比较适合这道菜，它能滋阴养血，强健体魄。此外，蜜汁山药还有健脑醒脑的作用，脑力劳动者或感到头脑疲劳的人，不妨多吃这道菜。