南瓜又称倭瓜、饭瓜，很早就传入我国，广泛栽种、食用，因此有“中国南瓜”之说。在我国，南瓜既当菜又当粮，在乡下很有人缘。近年来，人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。吃南瓜可以有效地防治高血压以及肝脏和肾脏的一此病变。有的报道说，常吃南瓜可以化掉胆结石。南瓜中含有丰富的果胶和微量元素钴。果胶可延缓肠道对糖和脂质的吸收；钴的含量较高，是其他任何蔬菜都不可相比的，它是胰岛细胞合成胰岛素所必需的微量元素，常吃南瓜有助于防治糖尿病。此外，南瓜还能消除致癌物质——亚硝酸胺的突变作用，其中的果胶还可以中和清除体内重金属和部分农药，故有防癌防中毒的作用，并能帮助肝、肾功能减弱患者增强肝肾细胞的再生能力。另据报道，日本现正盛行“南瓜热”。不但适合不想肥胖的中青年食用，而且被广大妇女称为“最佳美容食品”。其原因在于南瓜维生素A含量胜过绿色蔬菜。一般人都可食用。肥胖者和中老年人尤其适合。南瓜最好不与羊肉同食。糖尿病患者可把南瓜制成南瓜粉，以便长期少量食用。患有脚气、黄疸者忌用。