百合是著名的保健食品和常用中药，因其鳞茎瓣片紧抱，“数十片相摞”，状如白莲药，故名“百合”。人们常将百合看作团结友好、和睦合作的象征。民间每逢喜庆节日，有互赠百合的习俗，或将百合做成糕点之类食品，款待客人。广东人更喜欢用百合、莲子同煲糖水，以润肺补气。支气管不好的人，食用百合有助病情改善，因百合富含水分，可以解渴润燥。百合主要含秋水碱等多种生物碱和营养物质，有良好的营养滋补之功，特别是病后体弱、神经衰弱等症大有裨益。百合可显著抑制黄曲霉素的致突变作用，临床上常用于白血病、肺癌、鼻咽癌等疾病的辅助治疗。常食有润肺清心调中之效，可止咳、止血、开胃、安神，有助于增强体质、抑制肿瘤细胞的生长，缓解放疗反应。临床观察发现，百合有治疗郁热型胃痛的功效。是老少皆宜的食物。食疗上建议选择新鲜百合更佳。百合为药食兼优的滋补佳品，四季皆可应用，但更宜于秋季食用。百合性偏凉，凡风寒咳嗽、虚寒出血、脾虚便溏都不宜选用。